Se vuoi iniziare a coltivare il tuo giardino, il primo passo è misurare il pH del terreno.

Questo è fondamentale perché è questo valore a condizionare la possibilità delle piante di ricevere tutti gli elementi nutritivi necessari. Dunque, il nostro terreno, in base al suo pH, sarà più idoneo a ricevere alcune piante piuttosto che altre.

Noi di Noi siamo agricoltura te ne abbiamo già parlato in tanti articoli: il fico per esempio predilige un pH 7 o leggermente più basso (come spieghiamo in questo articolo sulla sua coltivazione); il pH 7 è anche il valore di riferimento per la coltivazione del nocciolo (come abbiamo scritto qui) e della luffa (qui per approfondire).

Ma cosa vuol dire pH 7, o pH neutro? E perché è così importante conoscerlo?

In questo articolo scoprirai tutto quello che ti è necessario per iniziare al meglio a coltivare il tuo orto.

Premessa: fase liquida e fase solida del terreno

Prima di parlare del pH è necessario soffermarsi brevemente sulla fase liquida e sulla fase solida del terreno.

La fase liquida del suolo altro non è che la soluzione circolante composta dall’acqua e dalle sostanze nutritive presenti nell’acqua stessa. È proprio tramite la soluzione circolante che le piante assumono la maggior parte degli elementi nutritivi.

Questi i fattori che determinano la composizione della soluzione circolante:

• concimazioni
• temperatura
• piogge
• irrigazioni
• attività microbiologica del suolo

Queste variabili potrebbero far pensare che i valori oscillino molto, ma in realtà a rendere stabile l’oscillazione è lo scambio ionico, importante proprietà del terreno nella sua fase solida.

Lo scambio ionico è un fenomeno chimico che avviene di continuo tra la fase liquida e la fase solida del terreno.

È proprio qui che entra in gioco il ph. Vediamo come.

PH del terreno: cos’è

Il phH è l’unità di misura dell’acidità, ovvero della concentrazione di ioni di idrogeno nella fase liquida del suolo.

È, in altre parole, il valore legato alla reazione del terreno durante il continuo scambio ionico tra fase liquida e fase solida. Questo valore determina le condizioni in cui le piante possono vivere, nutrirsi e prosperare.

Questa la classificazione dei terreni in base al valore del pH:

• peracidi (pH minore di 4.6)
• acidi (pH compreso tra 4.6 e 5.2)
• moderatamente acidi (pH compreso tra 5.3 e 5.9)
• subacidi (pH compreso tra 6.0 e 6.6)
• neutri (pH compreso 6.7 e 7.3)
• subalcalini (pH compreso tra 7.4 e 8.0)
• moderatamente alcalini (pH compreso tra 8.1 e 8.7)
• alcalini (pH compreso tra 8.8 e 9.4)
• peralcalini (pH maggiore di 9.4)

La maggior parte delle coltivazioni agricole preferisce un pH compreso tra i 5.5 e 7, valori che garantiscono il giusto apporto di azoto, fosforo e potassio.

Ma come puoi conoscere il pH del tuo terreno? Vediamo assieme diversi metodi.

Misurare il pH del terreno con la cartina tornasole

Come prima cosa, è necessario prelevare un campione di terra:

• effettua quattro o cinque prelievi di terra
• i prelievi devono essere effettuati in punti diversi dell’orto
• la terra deve essere presa da almeno 20 cm di profondità
• i vari campioncini devono essere poi miscelati in un campione unico, che andrà setacciato

Ricorda: qualora tu avessi già concimato il terreno, aspetta a effettuare i prelievi perché la concimazione ne altera i valori.

Ora che hai il tuo campione di terreno, devi procurarti un contenitore in vetro con tappo, una cartina tornasole (facilmente reperibile online) e dell’acqua distillata. Quest’ultima è molto importante per le proporzioni necessarie affinché la misurazione sia corretta: per ogni 100 grammi di terreno ci servono 250 ml di acqua distillata.

A questo punto metti sia l’acqua sia il campione di terreno all’interno del tuo contenitore in vetro, e mescola per almeno 15 minuti. Chiudi poi il barattolo e lascia riposare il tutto per una mezz’ora.

Ora sei finalmente pronto per la misurazione: immergi la cartina tornasole all’interno della soluzione, seguendo i tempi riportati nella confezione. Segui le istruzioni per vedere a quale Hh corrisponde il colore assunto dalla tua cartina.

Misurare il pH del terreno con una sonda del pH-metro

Questo sistema è simile a quello illustrato precedentemente e che prevedeva la cartina a tornasole, ma con la sonda del pH-metro (anch’essa facilmente reperibile online) la misurazione viene effettuata direttamente nella buca.

Ecco tutti i passaggi da seguire:

• scava una buca profonda almeno 10 cm
• smuovi il terreno e rimuovi i detriti
• riempi la buca con acqua distillata, creando una pozzanghera
• inserisci la sonda del pH-metro, dopo esserti assicurato che sia ben pulita e correttamente calibrata
• lascia la sonda inserita per 60 seconda e poi leggi i risultati

Per avere un risultato il più possibile veritiero, ripeti la misurazione con la sonda in diversi punti del tuo giardino: in questo modo potrai fare una media dei valori nel caso in cui il ph fosse simile dappertutto; se invece dovessi trovare dei punti con dei valori totalmente diversi, ricorda di segnarli per ricordare che in quelle zone dell’orto le colture dovranno essere differenziate.

Misurare il pH del terreno usando il cavolo rosso

I metodi visti finora, seppur non effettuati in laboratorio, sono quelli che danno i risultati più affidabili.

Tuttavia, se sei un appassionato del fai di te, abbiamo pensato di proporti anche altre due altre soluzioni.

La prima prevede l’utilizzo del cavolo rosso. Ecco come:

• taglia un cavolo a metà e tritalo
• porta a ebollizione l’acqua distillata
• aggiungi all’acqua distillata il cavolo tritato, lasciandolo in infusione per 10 minuti
• versa il succo di cavolo in un bicchiere e aggiungici una cucchiaiata di terra
• aspetta trenta minuti
• se la soluzione appare porpora o violetta allora il pH sarà neutro, quindi vicino al 7
• se la soluzione appare rosa allora il pH sarà acido, quindi tra l’1 e il 7
• se la soluzione appare azzurra o verde allora il pH sarà alcalino, quindi tra l’8 e il 14

Queste misurazioni non sono ovviamente precise e affidabili, ma possono essere un indicatore iniziale del pH del tuo terreno.

Misurare il pH del terreno usando aceto e bicarbonato di sodio

Anche questo metodo non è affidabile quanto la cartina tornasole e la sonda del pH-metro, ma può essere un valore di riferimento a cui affidarsi prima di approfondire le indagini sul tuo suolo. Ti serviranno soltanto dell’aceto e del bicarbonato di sodio.

Vediamo come funziona:

• metti alcune cucchiate di terra in due contenitori
• aggiungi l’aceto in uno dei contenitori: se frizza significa che il terreno è alcalino
• se invece non succede niente, aggiungi dell’acqua alla terra posta nell’altro contenitore
• versa il bicarbonato di sodio: se frizza significa che il terreno è acido
• se anche in questo caso non succede niente, significa che il tuo terreno è neutro

Come correggere il pH del suolo

Se dovessi avere un terreno con un pH non adatto alle coltivazioni che hai in mente di piantare, non temere: puoi sempre correggerlo, a patto che non sia eccessivamente basico o acido.

Ricorda che la correzione non può essere effettuata una tantum, ma richiede monitoraggio costante e operazioni di mantenimento.

Se il suolo è acido e vuoi renderlo più basico (se per esempio ti dovesse servire più calcio per la tua coltivazione di pomodori), utilizza 400 grammi di calce idrata ogni metro quadro di orto. L’importante è che il terreno su cui vai a intervenire sia pulito, cioè non concimato.

Se al contrario hai un suolo troppo basico per le tue esigenze e vuoi aumentarne l’acidità, intervieni mischiando al terreno della torba bionda. Utilizza poi un compostaggio o una pacciamatura organica acida per preservare l’acidità ottenuta.

Sei pronto a conoscere tutti i segreti del tuo terreno? Adesso non hai che da metterti all’opera!